Crédito: Los purificadores MileA / iStock / GettyImagesAir pueden ayudar a mejorar su salud en general.La decisión de mantener un purificador de aire en funcionamiento en su casa no es un fracaso. Para que sea efectivo, debe estar encendido las 24 horas del día, y eso puede aumentar su factura de energía de $ 50 a $ 150 al año, según el modelo. Agregue a esto los costos de los filtros y el costo inicial de la unidad en sí, y podría terminar pagando hasta $ 500 al año. ¿El aire limpio vale este dinero extra? La respuesta depende de la calidad del aire ambiente en su hogar y de su salud en general.
Según el modelo, un purificador de aire puede eliminar del aire que respira partículas, COV o agentes patógenos, como esporas de moho y bacterias, y algunas unidades pueden manejar todo esto. Las personas con problemas de alergia o enfermedades respiratorias como el enfisema o la EPOC son las más propensas a beneficiarse de un purificador de aire, pero también pueden hacerlo las personas sensibles que se ven afectadas por compuestos orgánicos volátiles (VOC) o humo residual de cigarrillos o incendios forestales. Un purificador de aire no sustituye el aire fresco de una ventana abierta, pero cuando ese aire está lleno de polen o humo de un incendio cercano, mantener las ventanas cerradas y un purificador de aire en funcionamiento se convierte en una estrategia de supervivencia.
La mayor parte de los purificadores de aire disponibles comercialmente incorporan un Aire particulado de alta eficiencia (HEPA), que puede eliminar hasta un 99 por ciento o más de partículas de más de unas pocas micras de tamaño. Filtración de carbono, que elimina los VOC y los olores, también es común. Algunos modelos refuerzan la filtración HEPA y de carbono con radiación ultravioleta, que mata a los patógenos. Otros crean partículas cargadas, o iones, para atraer contaminantes o hacerlos caer del aire. La tecnología de purificación más moderna, p__ foto oxidación electroquímica (PECO), produce radicales libres que oxidan los VOC, las esporas de moho y las bacterias para separarlos y hacerlos inofensivos. Muchos purificadores de aire combinan varias de estas estrategias de purificación.
Cómo funciona la filtración de aire
Crédito: Los purificadores Climate by DesignAir suelen combinar filtros HEPA con otros métodos de purificación.Los filtros HEPA fueron desarrollados por el ejército de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial para su uso en máscaras de gas. Un filtro HEPA típico consiste en múltiples capas de papel con forma de V en forma de vidrio separadas por láminas de aluminio corrugado. Cuando un ventilador expulsa aire ambiente a través de un filtro HEPA muy bueno, uno con una calificación de Valor mínimo de informe de eficiencia (MERV) de 16 a 18 contaminantes se adhiere al material del filtro, y el aire emergente está libre de partículas de más de aproximadamente 0.3 micras. Un filtro HEPA de alta eficiencia incluso puede atrapar bacterias. Sin embargo, los contaminantes eventualmente obstruyen el filtro, y dado que el filtro no se puede limpiar, necesita reemplazo a intervalos regulares.
Por sí solo, un filtro HEPA no puede eliminar todos los COV o contaminantes que causan olores, por lo que muchos sistemas de filtración de aire también incluyen un filtro de carbón. Este tipo de filtro adsorbe compuestos como el formaldehído, el benceno y el tolueno que liberan gases de fuentes tales como telas de tapicería, ambientadores, muebles de madera prensada, pinturas y adhesivos.
Un sistema de filtración de aire no es lo mismo que un purificador de aire. Los filtros pueden eliminar los patógenos del aire, pero no los matan, y los patógenos se acumulan en los filtros y pueden terminar recirculando a través del aire. Un ventilador debe funcionar constantemente para mantener el aire circulando a través del filtro, y tales ventiladores a menudo son ruidosos y usan mucha energía.
Purificación de aire ultravioleta
Crédito: Eco-Smart Una bombilla especial dentro de algunos purificadores de aire genera radiación UV-CEl sol emite un espectro completo de radiación ultravioleta y, afortunadamente, la atmósfera de la Tierra filtra el 100 por ciento del tipo más dañino. Esta radiación, conocida como UV-C, daña las células al destruir el ácido nucleico e interrumpir su ADN. Este principio se utiliza en purificadores de aire UV. Debido a que tiene una lámpara interna que emite esta radiación dañina que funciona junto con un filtro HEPA, un purificador de aire UV no solo filtra las esporas de moho, las bacterias y otros patógenos, sino que también los mata. La lámpara está en un recinto a prueba de radiación, por lo que nadie en las proximidades del purificador de aire está en peligro de exposición.
Purificadores de aire de ionización
crédito: aparatos de bienestar Un gran inconveniente de los purificadores de ionización es que generan ozono.Los purificadores de aire de ionización existen desde la década de 1990 y pueden funcionar con o sin filtro HEPA. Emplean una de dos estrategias. En el primero, un par de placas electrostáticas con carga opuesta crea un campo eléctrico que carga las partículas que pasan entre ellas. Las partículas cargadas precipitan del aire y se acumulan en las placas, que deben limpiarse periódicamente. Los precipitadores electrostáticos pueden eliminar algunas de las partículas más pequeñas y peligrosas, pero generan ozono, que en sí mismo es un contaminante y peligroso para las personas con problemas respiratorios.
El segundo tipo de purificadores de aire de ionización emite una corriente de iones cargados negativamente que se acumulan en los contaminantes, aumentando su peso y carga y obligándolos a asentarse en el aire. El problema con este enfoque, además del hecho de que también genera ozono, es que las partículas se adhieren electrostáticamente a los muebles, alfombras e incluso a los pulmones. Esta no es una buena solución para personas con alergias o enfermedades respiratorias.
PECO: la nueva tecnología de purificación de aire
crédito: los purificadores de aire AirocidePECO no tienen filtros y no generan ozono.PECO (fotoelectroquímica de oxidación) es una tecnología de purificación de aire desarrollada por la NASA. Los modelos que utilizan esta tecnología generan radiación UV-A, que es el tipo de radiación ultravioleta menos enérgica y dañina, para energizar un nanocatalizador e iniciar una reacción química oxidativa en su superficie. Es esta reacción la que elimina las impurezas del aire. La tecnología PECO es similar a la tecnología PCO (oxidación fotocatalítica) empleada en otros sistemas de purificación de aire ultravioleta. Sin embargo, debido a que depende de la radiación UV-A en lugar de una radiación UV-C más enérgica y peligrosa, un sistema PECO no genera ozono ni contaminantes como el formaldehído y el ácido acético, que son subproductos de los sistemas PCO. Una empresa que comercializa purificadores de aire PECO afirma que sus productos son los purificadores de aire más eficientes del mercado. Emplean sopladores eléctricos silenciosos y de baja demanda que consumen solo tanta energía como una bombilla incandescente.
Elija de acuerdo a sus necesidades y presupuesto
Un purificador de aire te costará entre $ 150 y $ 800. Incluso si hace lo que recomienda la EPA y compra un modelo con calificación Energy Star, gastará casi tanto en electricidad para utilizarlo como lo haría en un refrigerador con una calificación similar.
Los purificadores de aire tienen sus desventajas, pero también ofrecen beneficios, especialmente para personas con alergias y problemas respiratorios. Tenga en cuenta que un purificador de aire no es un electrodoméstico para toda la casa. Está diseñado para limpiar el aire en una sola habitación, y el tamaño de la máquina que necesita depende de los pies cuadrados de la habitación. Además, recuerde que el funcionamiento de un purificador de aire debe ir acompañado de buenas prácticas de limpieza. Por sí solo, un purificador de aire no mantendrá su hogar libre de olores si no hace algo acerca de la fuente de los olores, y no resolverá un problema de moho si no toma medidas para erradicar el moho.
